Hallo, plannenmannen!
Hi, welkom! Vertel, wie zijn jullie?
Wij zijn Sem en David en samen hebben we het ontwerpbureau de plannenmannen in Utrecht. Inmiddels zijn we zo’n drie jaar bezig als een social product design studio die is ontstaan vanuit ons afstuderen. We hadden de ambitie om samen een bedrijf op te starten, daarom gingen we kijken of samen afstuderen paste binnen het curriculum van onze studies. We zijn beiden op een ander deel van Nuclear Sitdown afgestudeerd en vanuit daar verder gegaan als bedrijf. Met deze bank wilden we radioactief afval - wat eigenlijk ver van mensen af staat - dichterbij te brengen. Door nieuwe beeldvorming aan te wakkeren en mensen stof tot gesprek te bieden dragen we bij aan de emancipatie. Dat is belangrijk, ook zeker omdat er besluiten genomen moeten worden over wat we gaan doen met de energietransitie in Nederland. Dit blijkt drie jaar na ons afstuderen nog steeds een actueel thema te zijn, met de mogelijke bouw van twee kerncentrales.
Als ontwerpstudio zijn we altijd op zoek naar social design projecten waarmee we impact kunnen maken. Daarbij erkennen we de waarde van een fysiek product wat kan bijdragen aan sociale verandering. Een fysiek product, iets tastbaars, kan vaak veel emoties, beweging en perceptieverandering teweeg brengen. Dat maakt ons redelijk uniek ten opzichte van andere sociaal ontwerpbureaus, die zetten vaak ook wel fysieke tools in, maar bij ons is het fysieke aspect een essentieel onderdeel.
Waar komt de drijfveer vandaan om fysieke producten te maken?
Wij zijn beiden afgestudeerd Industrieel Ontwerper, dus van origine neigen we erg naar fysieke producten. Na de master HTR, Human Technology Relations te hebben gevolgd, hebben we Social Design meer omarmt. Dit betekent niet dat we koste wat het kost producten de wereld in slingeren, maar we nemen altijd de overweging in acht of het echt toegevoegde waarde creëert, impact heeft en duurzaam is. Daarnaast spreken we niet over grote serie producties en een tastbare oplossing is ook niet altijd nodig.
We zijn dus nu drie jaar officieel in business, en het is natuurlijk altijd een beetje zoeken naar je ideale bedrijfsvoering en hoe je dat gaat realiseren. Het is altijd geven en nemen, aan de ene kant heb je klanten met allerlei wensen, maar daarbij moet je wel je eigen strategie blijven volgen. Tot nu toe gaat dat aardig goed, we streven af op een koers waarbij we ons prettig voelen als bedrijf. We merken dat we als ontwerpers veel vrijheid en ruimte hebben, dat we een probleemvraag kunnen sturen zonder dat we het doel van de klant voorbij gaan. Daarnaast worden we de laatste tijd ook vaak gevraagd voor projecten die meer naar kunst neigen, heel interessant, aangezien we geen kunstenaars zijn. Maar daarin hebben we veel ruimte en kunnen we het sociale veld goed raken.
Hoe kwamen jullie met Social Design Showdown in aanraking?
We hebben bij BNO een mentortraject gedaan, BNO start. Toen kwamen we in contact met Jan Belon, mede-oprichter van Afdeling Buitengewone Zaken. We hebben samen een project gedraaid en zo kwamen we ook direct in contact met de Social Design Showdown. Daarnaast opereren we natuurlijk in het werkveld, daarin komen we Social Design Showdown vaak tegen en ontmoeten we mensen die er bij aangesloten zijn. We gebruiken Social Design Showdown de laatste tijd ook als tool om onze vorm van social design uit te leggen, bijvoorbeeld in gastcolleges.
Samen met Social Design Showdown gaan jullie content creëren voor de sociale kanalen, kunnen jullie daar iets meer over vertellen?
We willen zelf ook wat meer voor onze eigen socials doen. Voor ons is dit eigenlijk een mooie kans om het werkveld wat meer te verkennen, te kijken hoe anderen dat doen in onze kleine bubbel. Kijkend naar ons werkveld, zijn we allemaal collega’s. We doen allemaal nét wat anders en ik denk dat we nog meer kunnen samenwerken in die zin. We kunnen in Nederland het vak social design goed aan de grond zetten, een nieuwe stroming laten vloeien. Er zijn discussies gaande, waarin we overeenkomsten maar ook veel verschillen zien in hoe mensen social design interpreteren. Deze discussie willen we verder aanwakkeren door middel van het uitlichten van verschillende ontwerpers en bureau’s via de Social Design Showdown Instagram.
Hoe gaan jullie dat aanpakken?
Het idee wat we nu hadden is dat we, net zoals bijvoorbeeld BNO of Dutch Design Week dat doen, Instagram take-overs faciliteren. Dat houdt in dat eens in de twee weken een ontwerper uitgelicht wordt doordat die het Instagram van Social Design Showdown tijdelijk overneemt. Wat doen ze als ontwerper of bureau? Wat is hun visie op social design? Op deze manier krijg je over een langere periode een mooi overzicht van de standpunten en ideeën binnen het vakgebied. Zo wordt de Instagram een bron van perspectieven!
Kunnen wij (de social design community) jullie helpen, hoe?
We gaan uit van het beste, dat als we de take-overs gaan doen dat de discussie dan losbarst in de community en daar buiten. We gaan ook nadenken over een interactief element; juist ook voor de community. Dit moet nog vorm krijgen in de komende tijd. Reacties in alle vormen om het format te verbeteren zijn altijd welkom!